BIOGRAFÍA.

Su madre, María del Carmen Delgado y Lara, aportó una considerable dote, también tenía parientes militares y eclesiásticos. El poeta nació en el seno de una familia acomodada de la clase media.

Espronceda fue testigo de los seis años de guerra contra Napoleón, la aprobación de las Constitución de Cádiz en 1812, el regreso de Fernando VII a Madrid en 1814 y su inmediato repudio de la Carta Magna. Cuando tenía doce años, su familia se instaló en Madrid en 1820. José parecía seguir los pasos de su padre y en julio de ese año solicitó su ingreso en el Real Colegio de Artillería de Segovia. Un año después, sin embargo, Espronceda retiraba su petición y, en octubre de 1821, ingresaba como interno en el madrileño Colegio de San Mateo.

De ellos, Espronceda recibió sus primeras lecciones de Humanidades y Ciencias. También las semillas del liberalismo, que le llevaron a fundar en los primeros meses de 1823, la sociedad secreta antiabsolutista de "los Numantinos". En abril, los Cien Mil Hijos de San Luis invadieron la Península desde Francia para restituir el absolutismo y el colegio fue clausurado.

Denunciado por sus actividades intelectuales a la policía absolutista por un topo introducido en la sociedad, fue condenado a exiliarse de Madrid durante cinco años, pero finalmente su pena fue rebajada a tres meses que cumplió en un monasterio de Guadalajara donde su padre estaba destinado. Allí comenzó a escribir  su poema épico "El Pelayo".

En el verano de 1827 marchó a Portugal, donde se enamoró de Teresa Mancha, hija de un coronel liberal, que se creía que estaba casada con otro exiliado. Después se marchó a Inglaterra, allí entró en contacto con el círculo de exiliados liberales españoles de Somers Town, mas en concreto el del general Torrijos, que conspiraba para derribar el régimen absolutista. Luego marchó a Bruselas como emisario del general y se estableció finalmente en París como exiliado liberal desde donde viajó de nuevo a Londres para recibir órdenes. Allí, se volvió a encontrar con Teresa Mancha. Por entonces, compone un dolido soneto al fusilamiento de Torrijos y sus compañeros. También un primer intento dramático: Blanca de Borbón.

En 1833, se marcho a España junto a Teresa y otros liberales gracias a la amnistía declarada tras la muerte de Fernando VII. A partir de la muerte del rey, Espronceda se dedicó a la política y al periodismo. Se inscribió en la Milicia Nacional llegando a ser el primer teniente de la Compañía de Cazadores de Madrid. En 1834 ingresa en la Guardia Real, pero Cea Bermúdez lo aleja de Madrid, temiendo sus inclinaciones de liberal exaltado, y le destina a Cuéllar, donde comienza a escribir su novela histórica Sancho Saldaña o el castellano de Cuéllar. Sin embargo sigue activo en la vida literaria de la capital, pues ese año trabaja como redactor del periódico El Siglo, que Martínez de la Rosa censuró, lo cual provocó la desafección de Larra y Espronceda  y el destierro del poeta en septiembre, esta vez a Badajoz.

En 1836 es nombrado secretario de la Legación española en La Haya y poco después es elegido diputado progresista en Almería , pero estas elecciones fueron anuladas. Finalmente fue elegido parlamentario ante las Cortes Generales en 1842 por el Partido Progresista. Su actividad como diputado ocupó sus dos últimos meses de vida. 

Espronceda, murió a los treinta y cuatro años debido a un enfriamiento de la garganta que derivó en difteria en Madrid el 23 de mayo de 1842, cuando estaba a punto de casarse con Bernarda de Beruete.